صدر أول قانون فيرجينيا لحماية مصايد الأسماك في عام 1680، والذي يحظر الصيد باستخدام القراقير والمكاوي في غلوستر وميدلسكس ولانكستر.

ظلت مسألة خطوط الحدود بين فيرجينيا وميريلاند غير محسومة منذ بدايتهما كمستعمرتين. وعلى الرغم من أن الحدود الأصلية لفيرجينيا كانت تشمل نهر بوتوماك وميريلاند، إلا أن تلك المناطق فُصلت عن فيرجينيا في 1632 عندما أعطى الملك تشارلز الأول ميثاقاً للورد بالتيمور لتأسيس مقاطعة ميريلاند.

وقد لعب جيفرسون وماديسون وواشنطن وراندولف لاحقًا دورًا أساسيًا في إجراء مفاوضات لتأمين وصول سكان فيرجينيا إلى نهر بوتوماك. بموجب اتفاقية 1785 حصلت فيرجينيا بموجب اتفاقية على حق الوصول المتساوي إلى مصايد أسماك بوتوماك، مع الاعتراف بملكية ماريلاند للنهر.

واليوم، تقوم لجنة مصايد أسماك نهر بوتوماك، وهي لجنة مشتركة بين الولايات تدار بشكل مشترك بين فيرجينيا وميريلاند، بتنظيم وإدارة مصايد أسماك نهر بوتوماك. مصايد الأسماك مفتوحة بالتساوي للمقيمين في كلتا الولايتين. يتحمل ضباط لجنة الموارد البحرية في فيرجينيا مسؤولية إنفاذ القانون المشتركة في بوتوماك مع ضباط ماريلاند.

وفي أعقاب الحرب الأهلية، سعى الآلاف من العاطلين عن العمل إلى كسب عيشهم من حصاد المحار في خليج تشيسابيك. كانت فترة استغلال وصراع مفتوح بين رجال المياه على الحدود والحقوق في أحواض المحار.

أنشأت ولايتا فيرجينيا وماريلاند شرطة المحار في الولاية لفرض النظام والحدود ومنع الصيد الجائر.

في فرجينيا، قام مجلس إدارة "التابع لـ Chesapeake" بتشغيل مركبين شراعيين تابعين لشرطة المحار؛ وهما سفينة Tangier و Pocomoke.

صدر قانون ينص على تعيين لجنة الأسماك المكونة من ثلاثة أعضاء. ولم يكن لها سوى وظيفة استشارية: مراجعة أوضاع مصايد الأسماك والتوصية بتشريعات مصايد الأسماك إلى الحاكم والجمعية العامة.

وقد تطورت لجنة الأسماك التي تعمل بشكل مستمر منذ تلك البداية، لتصبح هيئة الموارد البحرية التي تتمتع بسلطة تنظيمية وصلاحيات إنفاذ القانون ومجموعة من مسؤوليات البرامج البحرية.

بينما تمت تسوية مسألة خط حدود الولاية بشكل عام لتشمل نهر بوتوماك داخل ولاية ميريلاند، إلا أنه لا تزال هناك نزاعات غير محسومة حول حدود المياه المفتوحة عبر خليج تشيسابيك وتانجير وبوكوموك ساوندز. ومع وجود أحواض المحار الرئيسية على المحك، حدثت صراعات مفتوحة على حقوق الحصاد بين رجال المياه في الولايتين.

وقد تم تحديد خط الحدود في العصر الحديث أخيرًا في تحكيم ملزم عُرف باسم جائزة بلاك وجنكينز "." وافقت كلتا الدولتين على قبول النتيجة التي توصلت إليها لجنة مرموقة من رجال الدولة والقانونيين. لا تزال عمليات المسح ورسم الخرائط للمياه والحدود البحرية من مسؤوليات لجنة الموارد البحرية في العصر الحديث.

تضمن المادة الحادية عشرة من دستور ولاية فرجينيا، المادة الحادية عشرة، أن تكون أحواض المحار الطبيعية والصخور والمياه الضحلة محفوظة للاستخدام العام.

تم إجراء مسح واسع النطاق لمدة عامين في جميع أنحاء مياه المد والجزر في الولاية لتحديد ورسم خرائط لأحواض المحار المنتجة طبيعياً والصخور والمياه الضحلة. تُعرف هذه المناطق المعروفة باسم "بايلور المسح" ، وهي مناطق محجوزة للصيد العام للمحار ولا يمكن تأجيرها أو استخدامها لأغراض أخرى.

لا يزال مسح بايلور قيد الاستخدام، وهو موضح على خرائط أرض زراعة المحار الحالية.

على الرغم من إنشاء لجنة الأسماك في 1875 ، إلا أن بحرية المحار في فرجينيا استمرت في العمل بشكل منفصل تحت إشراف مجلس تشيسابيك. عندما نُقلت إلى لجنة الأسماك في 1897 ، كانت بحرية فيرجينيا لصيد المحار تتألف من أربع سفن شرطة: المركبان الشراعيان بوكوموك وتانجير والباخرتان تشيسابيك وأكوماك. شملت السفن الأخرى التي تم الاستحواذ عليها في وقت لاحق البواخر كومودور موري وجيمس ريفر.

واليوم، يتم تسيير دوريات مائية تابعة للجنة الموارد البحرية في فيرجينيا للحفاظ على مصايد الأسماك وإنفاذ القانون والبحث والإنقاذ وحماية الموائل الطبيعية والصرف الصحي والصحة العامة.

وُضعت قوة الدوريات البحرية التابعة لهيئة مصايد الأسماك بأكملها في الاحتياطي البحري للولايات المتحدة أثناء الحرب العالمية الأولى، حيث كانت توفر دوريات أمن الموانئ في مياه الولاية.

أُنشئ نظام لمفتشي المحار في المقاطعات الذين توظفهم الدولة في عام 1920. وقبل ذلك الوقت، كانت هناك شبكة من مفتشي المحار في المقاطعات ومساحي المقاطعات يديرون عملية تأجير قاع المحار في المحليات. تم تعويض المفتشين من خلال الاحتفاظ بجزء من الغرامات والرسوم الأخرى التي تم تحصيلها. كان عملهم في التفتيش على المحار بشكل عام هامشيًا بالنسبة للوظائف الأخرى التي كانوا يشغلونها في المجتمعات المحلية.

عندما تولت لجنة مصايد الأسماك الحكومية السيطرة الكاملة على إدارة المحار في 1920 ، تم إنشاء تسعة عشر منطقة للمحار. تم توظيف مفتش واحد بدوام كامل لكل منطقة بتكلفة60.00 شهريًا.

واليوم، تتم إدارة تأجير قاع المحار بشكل مركزي من قبل قسم آلي في مقر هيئة الموارد البحرية. يضطلع المفتشون بمسؤوليات أوسع بكثير في مجال إنفاذ القانون بصفتهم ضباط دوريات بحرية في فرجينيا.

تم الإبلاغ عن أن صناعة المحار في فرجينيا في حالة صحية للغاية في 1957. وبلغت مساحات الأراضي الخاصة من المحار المستأجرة أعلى مستوياتها على الإطلاق. كانت فرجينيا تنتج حوالي ثلاثين بالمائة من الإمدادات الوطنية.

في غضون عامين، عانت أحواض المحار في خليج تشيسابيك السفلي وطرق هامبتون من أضرار جسيمة بسبب مرض يعرف باسم MSX. تركت الخسائر الفادحة بعض أحواض المحار جرداء. كان الإنتاج في عام 1962 هو الأقل منذ 44 عاماً.

في 1963 ، بدأت لجنة مصايد الأسماك جهودًا واسعة النطاق لتجديد أحواض المحار العامة باستخدام الأصداف التي تم جرفها من الرواسب المغمورة. وقد شهد إنتاج المحار زيادة كبيرة في موسم 1970. ثم غمرت العاصفة الاستوائية أغنيس الروافد الرئيسية بالمياه العذبة. لم يحدث منذ 1771 أن تعرضت صناعة المحار لعاصفة واحدة ألحقت أضرارًا بالغة بصناعة المحار منذ . دمرت المياه العذبة أحواض المحار التي نجت من MSX.

ورغم أن الإنتاج الطبيعي للمحار كان يعتبر أمراً مسلماً به في السابق، فإنه ليس من المرجح أن نتمكن من الحصول على إنتاج مستدام مرة أخرى من الأراضي العامة دون بذل جهود متواصلة للحفاظ عليه وتجديده.

في 1962 ، تم نقل مسؤولية السماح بالتعديات في الأراضي المغمورة المملوكة للدولة أو فوقها من مكتب المدعي العام إلى لجنة مصايد الأسماك.

في 1967 ، أوصت لجنة دراسة تشريعية في فرجينيا بتوسيع مهمة الوكالة بشكل كبير. ونتيجة لذلك، أصبحت لجنة مصايد الأسماك لجنة الموارد البحرية.

يذهب ما يقرب من مليون صياد سنوياً للصيد في مياه المد والجزر في فيرجينيا. إن الصيد الترفيهي مهم اقتصاديًا لمساهمته في السفر والسياحة وصناعة الصيد الرياضي. تعمل هياكل الشعاب المرجانية التي يصنعها الإنسان على تعزيز الموائل القاعية، وزيادة إنتاج مصايد الأسماك، وتحسين الصيد الترفيهي.

بدأت الجهود التي تدعمها الدولة لبناء شعاب مرجانية اصطناعية لصيد الأسماك بست سفن صيد اصطناعية من فائض سفن الحرية التي كانت موجودة في الحرب العالمية الثانية والتي تم إغراقها في عرض البحر لزيادة فرص الصيد.

تستخدم فرجينيا مجموعة متنوعة من المواد والهياكل لبناء الشعاب المرجانية في المحيط الأطلسي وخليج تشيسابيك. وتشمل الأمثلة على ذلك الإطارات المصبوبة في الخرسانة وهياكل كوخ الإسكيمو الخرسانية مسبقة الصب.

يتم إجراء أبحاث ودراسات مكثفة في تخطيط وتصميم وبناء الشعاب المرجانية الاصطناعية.

أصبحت لجنة الموارد البحرية مسؤولة عن برنامج جديد للولاية يهدف إلى تحقيق التوازن بين الحفظ مقابل التنمية في الحفاظ على الأراضي الرطبة المدية.

وقد اعترف قانون جديد للولاية بالقيمة البيئية للأراضي الرطبة المدية؛ وأجاز نظام تصاريح لحمايتها؛ وسمح لشبكة من المجالس المحلية للأراضي الرطبة بإصدار أحكام بشأن مشاريع الحفظ مقابل التنمية في كل منطقة محلية على حدة.

في حين أن قيمة موارد الموائل البحرية على طول الخط الساحلي معترف بها اليوم، إلا أنه طوال معظم تاريخ فرجينيا كانت الممرات المائية والمستنقعات غالباً ما يتم ردمها لتحويلها إلى أراضٍ. بُنيت العديد من المدن الساحلية مثل نورفولك من الردم.

تم إنشاء برنامج مساعدة مالية من الدولة لمحليات مياه المد والجزر لمساعدتها على تشغيل الدوريات البحرية. نتج التشريع عن توصيات لجنة دراسة الدوريات البحرية التي شكلتها الجمعية العامة.

منذ 1979 ، قدمت لجنة الموارد البحرية مدفوعات مالية سنوية لمدن ومقاطعات تايدووتر التي توفر دوريات بحرية لإنفاذ القانون والسلامة وأنشطة الإنقاذ.

تمت إضافة الكثبان الرملية الأولية الساحلية والشواطئ إلى تشريعات حماية الموائل البحرية. باتباع نفس المبادئ الموضوعة سابقًا لحماية الأراضي الرطبة، يتطلب قانون الكثبان الرملية الأولية الساحلية الحصول على تصاريح من أجل ضمان تحقيق التوازن المعقول بين التطوير وحماية هذه المعالم الساحلية والحفاظ عليها.

يمكن أن يؤدي التطوير غير الملائم على الكثبان الرملية والشواطئ الساحلية الأولية إلى تدمير الغطاء النباتي؛ وتغيير معالم الحماية من العواصف؛ وزيادة فيضانات التآكل والأضرار التي تلحق بالممتلكات؛ وتدمير موائل الحياة البرية؛ ويؤدي إلى زيادة نفقات الأموال العامة.

قبل ستين عامًا تقريبًا، بُذلت جهود لحماية وترميم الكثبان الرملية للجزيرة الحاجزة في منطقة ساندبريدج لمنع اختراق المحيط الأطلسي لصوت الخليج الخلفي.

سنت الجمعية العامة لفيرجينيا سياسة إدارة مصايد الأسماك في الولاية بهدف إدارة مصايد الأسماك من أجل الصالح العام على المدى الطويل باستخدام أفضل المعلومات العلمية والاقتصادية والبيولوجية والاجتماعية المتاحة. مثلت هذه السياسة تحولاً من مصايد الأسماك التي تسيطر عليها التشريعات إلى مصايد الأسماك التي تدار من خلال خطط ولوائح لجنة الموارد البحرية. وفي هذا السياق، أوصى التقرير التشريعي بما يلي: 

بينما تستند إدارة مصايد الأسماك الآن على خطط معدة بشكل احترافي للأنواع الرئيسية، باستخدام أفضل البيانات والتحليلات المتاحة، يتم اتخاذ القرارات التنظيمية في عملية مفتوحة وديمقراطية من قبل لجنة الوكالة المكونة من تسعة أعضاء.

تشمل الجلسات العامة للجنة المواطنين المكونة من تسعة أعضاء جلسات استماع، ومناقشة مفتوحة لقضايا إدارة الموارد، واعتماد لوائح الحفظ، وقرارات التصاريح البيئية. يتم دائمًا إعطاء الوقت والاهتمام للمواطنين الذين يظهرون بأفكار ومعلومات وتعليقات.